Zlomyslné dvojče placeba: Co je nocebo efekt a proč si na něj dát pozor?
Bolí vás hlava, a tak sáhnete do lékárničky pro pilulku. Než ji polknete, bezděčně otevřete příbalový leták a očima přelétnete dlouhý seznam možných nežádoucích účinků. Nevolnost, malátnost, žaludeční křeče. Do dvaceti minut je sice bolest hlavy pryč, ale vy na sobě začnete pozorovat jeden (nebo dokonce více) z vedlejších účinků. Jenže viníkem dost možná není samotná chemie v tabletě, ale vaše vlastní očekávání.
Zatímco o pozitivním efektu jménem placebo slyšel snad každý, jeho temné dvojče nocebo zůstává ve stínu. Jde o fascinující fenomén: pokud jsme přesvědčeni, že nám něco ublíží nebo způsobí bolest, náš mozek zařídí, že se to skutečně stane. A ne, nejde jen o další příznak hypochondrie.
Jeden z nejčistších důkazů přinesla rozsáhlá studie publikovaná v prestižním časopise The Lancet. Tým vědců tehdy zkoumal pacienty, kteří užívali statiny (léky na snížení cholesterolu). O statinech se v médiích a na internetových diskusích často píše, že jako vedlejší účinek způsobují nepříjemné bolesti svalů.
Výzkumníci rozdělili studii do dvou fází. V první, takzvané „slepé“ fázi, pacienti vůbec netušili, zda polykají skutečný lék, nebo jen neúčinnou pilulku. Výsledek? Počet stížností na svalové bolesti byl v obou skupinách naprosto stejný. Ve druhé fázi už pacienti přesně věděli, kdy berou skutečný statin. Jakmile lidé zjistili, že mají v těle lék opředený mýty o bolestivých svalech, stížnosti na tyto symptomy dramaticky stouply o 41 %. Tento obří nárůst bolesti nebyl způsoben pilulkou, ale strachem a nocebo efektem.
Zesilovač bolesti ve vašem mozku
Podle neurologů bychom ale nocebo efekt neměli zaměňovat za pouhé „vymýšlení si“ a už vůbec bychom ho neměli zlehčovat. V roce 2011 publikovali Luana Colloca a Franklin G. Miller studii, ve které dokázali, že nocebo efekt spouští v těle zcela reálné, měřitelné biochemické procesy.
Když prožíváme úzkost a máme negativní očekávání (například strach z injekce), náš mozek začne ve zvýšené míře produkovat látku zvanou cholecystokinin (CCK). Naše nervová soustava vlivem úzkosti začne brát i sebemenší podnět jako vážnou hrozbu. Strach z bolesti tedy fyzicky otevírá brány tomu, aby nás daná věc bolela mnohem víc než někoho, kdo se prostě nebojí a není předpojatý.
Tato studie navíc otevřela obrovské etické dilema pro moderní medicínu. Lékaři totiž mají povinnost pacienta informovat o všech rizicích a vedlejších účincích zákroku či léku. Jenže už samotný fakt, že lékař řekne: „Tento lék může u malé části pacientů vyvolat (dosaďte si jakoukoli komplikaci),“ u citlivějších jedinců nocebo efekt okamžitě nastartuje.
Od migrén až po vážné nemoci
Že se nocebo netýká jen občasného píchnutí ve svalu nebo žaludku na vodě, potvrdil tým expertů pod vedením Elisy Frisaldi. Analyzoval desítky předchozích studií a zaměřil se na to, jak moc nocebo ovlivňuje farmakologickou léčbu v běžné praxi.
Ukázalo se, že velmi. Negativní očekávání a nedůvěra k léčbě prokazatelně zhoršují výsledky pacientů u celé škály závažných onemocnění. Ať už šlo o lidi s úzkostnými poruchami, chronickými migrénami, nebo dokonce o pacienty s Parkinsonovou chorobou, pokud u nich převládalo negativní nastavení, strach z vedlejších účinků nebo nedůvěra v ošetřujícího lékaře, účinnost reálných, drahých a jinak funkčních léků prudce klesala. Jednoduše řečeno, nocebo má potenciál v extrémních případech potlačit moderní medicínu.
Jak se bránit nocebo efektu?
Jak se tedy v dnešní době přeinformovanosti a internetových diskusí ochránit před silou našich vlastních obav?
- Čtěte příbalové letáky ledabyle: Když dostanete nový lék, nemusíte detailně studovat sekci „velmi vzácné nežádoucí účinky“. Pokud máte obavy, požádejte lékaře nebo lékárníka, aby vám stručně shrnul jen to nejpodstatnější, na co si opravdu dát pozor.
- Zákaz „googlování“: Hledání příznaků na internetu (tzv. kyberchondrie) je nejspolehlivější cesta, jak se k nocebu dopracovat. Do internetových diskusí totiž nejčastěji přispívají lidé, kteří měli negativní zkušenost, což vytváří zkreslený dojem, že daný problém potká každého.
- Vsaďte na otevřenost: Klíčem k eliminaci noceba je upřímný vztah s lékařem. Pokud máte ze zákroku nebo léku strach, řekněte mu to. Dobrý lékař dokáže vaše obavy rozptýlit a přeformulovat rizika tak, aby se ve vašem mozku nespustil poplašný systém.
Lidské tělo a mysl nejsou oddělené nádoby a nocebo efekt je toho jasným důkazem. Až příště ucítíte strach, vzpomeňte si na studii o statinech. Někdy totiž nejvíc bolí to, o čem jsme prostě jen dopředu přesvědčeni, že bolet má.
