Smích léčí, tvrdí studie. Proč se ale vlastně smějeme?
Smích je jednou z nejnakažlivějších lidských emocí. Přemýšleli jste ale někdy nad tím, k čemu nám vlastně je? Smích zdaleka není jen reakcí na povedený vtip, je to sofistikovaný evoluční nástroj, který formoval naši společnost a dodnes je pro nás nesmírně důležitý. Proč?
Podle studií psychologa Roberta Provina je smích primárně sociálním signálem. Například ve skupině se smějeme až 30krát častěji než o samotě. Smích navíc v konverzaci funguje jako potvrzení sounáležitosti a bezpečí, zjednodušeně tím dáváme najevo, že jsme „na stejné vlně“.
Zajímavé je, že smích je evolučně mnohem starší než lidská řeč. Naši předkové ho používali jako signál, že nebezpečí pominulo nebo že souboj byl jen hra. I dnes u šimpanzů pozorujeme tzv. play-face (výraz s otevřenými ústy doprovázený rytmickým supěním), který je přímým předchůdcem našeho smíchu. Když se smějeme, vysíláme ostatním jasnou zprávu: Nechceme bojovat, jsme přátelé.
Smích léčí
Již ve 20. letech minulého století si lékař James J. Walsh všiml, že smích má hluboký vliv na naše vnitřní orgány, a trefně ho označil za vnitřní jogging. Co se ale v těle během smíchu přesně děje?
- Při smíchu se zrychluje tep a krátkodobě zvyšuje krevní tlak, čímž se procvičuje srdeční sval. Poté však dochází k uvolnění cév, což vede k dlouhodobému poklesu tlaku a lepšímu prokrvení tkání.
- Smích snižuje hladinu stresových hormonů, jako jsou kortizol a adrenalin. Zároveň mozek zaplavuje endorfiny, které tlumí bolest a vyvolávají pocit euforie. To tělu pomáhá lépe snášet chronické obtíže a urychlovat rekonvalescenci.
- Smích zvyšuje aktivitu tzv. NK buněk (natural killer cells), které jsou klíčové v boji proti virům nebo bakteriálním infekcím.
Prodlužuje smích život?
Ačkoli se lidová moudrost „smích prodlužuje život“ může zdát jako klišé, věda jí dává za pravdu. Pravidelný smích působí jako prevence civilizačních chorob (například kardiovaskulárních onemocnění) a odbourává chronické napětí, se kterým dnes bojuje většina z nás.
Z pohledu evoluční psychologie dává toto rčení ještě větší smysl. Podle Roberta Provina smích prodlužuje život i nepřímo, skrze sociální stabilitu. Lidé, kteří se dokážou společně smát, vykazují nižší míru izolace a mají pevnější komunitní vazby. Smích tedy nejen zlepšuje okamžitý zdravotní stav, ale díky posilování imunity a upevňování vztahů nám reálně pomáhá dožít se vyššího věku.
Dnešní doba na nás klade vysoké nároky a často zapomínáme, že smích není luxus, ale biologická nutnost. Až se příště přistihnete, jak se nahlas smějete třeba jen banalitě, vězte, že pro sebe v tu chvíli děláte mnohem víc, než si myslíte.
